Le 5 février dernier, au studio du groupe de post-black underground américain Tombs, se tenait le live streaming “Clandestine Ritual” permettant au quatuor de recentrer la promotion de son cinquième album paru en novembre dernier, via le label français Season Of Mist, “Under Sullen Skies”.

Uniquement accessible pour les metalheads ayant un compte fan du groupe sur la plateforme Bandcamp et moyennant une contrepartie financière de 15$, l’opération ressemble davantage à un coup marketing qu’à une véritable session promotionnelle surtout lorsque l’on se rend compte, à la fin du live, que le show a été enregistré le 26 septembre 2020…soit avant la sortie du dernier opus !

Je trouve ce détail fâcheux car tout l’intérêt d’un live streaming est de s’imaginer que le groupe joue en direct de l’autre côté de l’écran, surtout après s’être soulagé de plus de 12€ quand la moyenne des prestations de ce type tourne autour de 8 voire 10€.

Place maintenant au spectacle en lui-même !

Bien que minimaliste, le show ne manque pas d’intérêt. Gros plan sur une porte de hangar coulissante, le noir et blanc étant de rigueur. Cette dernière s’ouvre vers le haut et le quatuor débarque tel un groupe d’affranchis ! Visages fermés, vêtus de noir de la tête aux pieds, le groupe avance pour rejoindre le studio à partir duquel la prestation est enregistrée.

Rapidement en place, face à une caméra statique, il n’y a pas plus de deux minutes d’attente avant que Tombs ne débute son programme avec ‘Bone Furnace’, le titre intro de l’album actuel. Le son est dantesque, pas l’ombre d’une faille dans le rouage; cela en est même déroutant car la version studio est parfaitement reproduite et je vous garantis que ce n’est pas du play-back ! Je suis bluffé et me laisse embarquer par l’ambiance oppressante des américains, ambiance parfaitement retransmise visuellement par le côté minimaliste dont je parle plus haut. Rien ne bouge, c’est obscur, presque noir, de la fumée grisâtre voilant l’image en permanence. J’assiste à un pur moment ténébreux et angoissant sans que le réalisateur  n’ait eu un recours quelconque à des effets visuels ou à des trucages de toutes sortes.

Sûrs d’eux et de la qualité de leur prestation, les quatre membres enchainent le total de cinq titres sans aucune pause et de façon déterminée. Le son est parfaitement réglé et homogène même si au fil de la setlist, la basse se fait ressentir un poil trop fort.

Avec trois titres empruntés au dernier album, en comptant le titre intro, Tombs diversifie son choix musical avec deux autres morceaux. La chanson éponyme de l’ep paru l’an passé en plein confinement mondial ‘Monarchy of Shadow’ et ‘Obsidian’ issu de l’ep “All Empires Fall”.

Bien que ne durant que 28 minutes, la prestation est clairement qualitative et propose un choix varié de morceaux permettant à Tombs de mettre en image et en son les compositions élaborées par cet incroyable line-up remanié en 2018 lorsque le leader Mike Hill s’est retrouvé seul après le départ du reste de l’équipe.

Etant un grand fan du groupe et même si je trouve le rapport qualité / prix cher payé pour un live de moins de 30 minutes enregistré il y a près de six mois, je suis ravi d’avoir pu assister à cette retransmission et comme le dit l’adage : “quand on aime, on ne compte pas !”

Tracklist :

Bone Furnace
Obsidian
Monarchy of Shadows
We move like Phantoms
Secrets of the Black Sun